Gegokt en verloren: of toch niet?

Op 12 juni 2024 hebben de rechtbanken Amsterdam en Noord-Holland gezamenlijk besloten rechtsvragen voor te leggen aan de Hoge Raad. Het doel hiervan is om duidelijkheid te krijgen of online aanbieders van kansspelen, zonder vergunning, gehouden zijn om het verlies aan gokkers terug te betalen.

Achtergrond
Vanaf 1 april 2021 is de ‘Wet Kansspelen op afstand’ in werking getreden, waarmee online kansspelen in Nederland gereguleerd werd. Vanaf 1 oktober 2021 is het hierdoor mogelijk geworden om, na het verkrijgen van een vergunning door de Kansspelautoriteit, kansspelen aan consumenten aan te bieden. Vóór 1 oktober 2021 was dit nog niet toegestaan. Toch gokten veel Nederlanders daarvoor al via websites van online casino’s, die in het buitenland gevestigd waren en geen vergunning hadden. Hierover worden inmiddels diverse rechtszaken gevoerd bij verschillende rechtbanken.

In deze rechtszaken stellen de gokkers, als eisende partijen, veelal dat hun overeenkomst met die aanbieder van gokspellen, in strijd is was het wettelijke verbod. Dit met als gevolg dat de overeenkomst nietig is, waardoor de aanbieder van de kansspelen gehouden is het verlies terug te betalen. De online casino’s bestrijden dit. Onder andere omdat online gokken jarenlang werd gedoogd en het doel van de wet niet was om de overeenkomsten nietig te laten zijn. En daarom zijn de overeenkomsten volgens de aanbieders van de online kansspelen geldig, ook al hadden zij in Nederland geen vergunning.

Prejudiciële vragen
Dit juridische vraagstuk (is de overeenkomst nietig?) is aan verschillende rechtbanken voorgelegd, met als gevolg meerdere (tegenstrijdige) uitspraken. De rechtbanken Amsterdam en Noord-Holland kregen deze zaken ook voorgelegd. Het voorlopige oordeel van deze rechtbanken is dat overeenkomsten gesloten met aanbieders zonder vergunning nietig zijn.

Toch wordt er, voordat er definitieve uitspraken volgen, eerst om duidelijkheid gevraagd aan de Hoge Raad. Dit door zogenoemde prejudiciële vragen te stellen. Het doel hiervan is om te voorkomen dat er nog talloze juridische procedures over dit onderwerp worden gevoerd, mogelijk ook in hoger beroep, waar het zal gaan om precies dezelfde rechtsvraag en er tegenstrijdige uitspraken worden gedaan.

Op het moment dat dit artikel geschreven wordt, zijn de vragen door de Hoge Raad nog niet beantwoord.

Gevolgen voor gokkers
De verwachting is dat (kanton)rechters met veel belangstelling wachten op de beantwoording van de vragen door de Hoge Raad, waarbij (kanton)rechters kunnen en waarschijnlijk ook zullen besluiten om al lopende zaken, in afwachting van de beantwoording, aan te houden.

Gokkers dienen hiermee dan ook rekening te houden als er de wens bestaat om terugbetaling van hun verloren geld in een procedure te vorderen. Toch kunnen gokkers nu al wél actie ondernemen. Bijvoorbeeld door alvast bewijs van gokverliezen te verzamelen en hun vordering alvast kenbaar te maken. Omdat tot nu toe het (voorlopig) oordeel is dat de overeenkomsten nietig zijn, kunnen gokverliezen tot wel twintig jaar worden teruggevorderd.

Oppassen geblazen bij aanbieders gevestigd in Malta
Veel aanbieders van online Kansspelen vóór 1 oktober 2021 zijn gevestigd in Malta, wat zorgt voor een bijkomend probleem. Dit heeft ermee te maken dat in Malta een wet is aangenomen, genaamd de “Bill 55”. Op basis van deze wet kunnen aanbieders die op basis van vonnissen uit andere EU-lidstaten veroordeeld zijn tot het betalen van geldbedragen, die vonnissen kunnen en mogen negeren. Hoewel dit het niet onmogelijk maakt om vonnissen van Nederlandse rechters te executeren, maakt de Bill 55 het wel een stuk lastiger. Er is dan ook veel kritiek op deze wet, zowel vanuit de Nederlandse politiek als daarbuiten. Het is daarom onze verwachting dat de wet mogelijk vanuit de EU wordt teruggefloten, wat weer ten gunste zou komen van de Nederlandse gokkers.

Het kan wel verstandig zijn voor gokkers om, wanneer een aanbieder in Malta gevestigd is, te onderzoeken of er verhaalsmogelijkheden in Nederland zijn, waarbij advocaten behulpzaam kunnen zijn en advies over kunnen geven.

Meer informatie

Wilt u meer informatie over het terugvorderen van verliezen van online gokken vóór 1 oktober 2021 of heeft u vragen naar aanleiding van dit artikel, neemt u dan contact op met één van de advocaten van ons kantoor.

Wesley Sallé of Romy van der Mark
Tel. 0341-760510
w.salle@vbvadvocaten.nl of r.vandermark@vbvadvocaten.nl

 

Bron: Rechtbank Amsterdam 22 januari 2025 en Rechtbank Noord-Holland 22 januari 2025

 

Hoewel de uiterste zorg is besteed aan de inhoud van dit nieuwsbericht, aanvaardt VBV Advocaten geen aansprakelijkheid voor onvolledigheid of onjuistheid.